Посередке сюжета — противостояние бойца Кайла Риза и киборга-терминатора, пришедших в 1984-ый год из пост-апокалиптического грядущего, в каком месте миром верховодят машины-убийцы, а человеческая расса искается на границы вымирания. Мишень киборга: уничтожить даму по имени Сара Коннор, чей еще нерождённый отпрыск к 2029 году выиграет войну населения земли с машинами. Цель солдата Кайла Риза: избавить Сару и стать Терминатора другой стоимостью.